实施素质教育，是提高民族素质、实现现代化的需要，是当前我国基础教育改革与发展的方向。小学数学是一门基础学科，如何在小学数学教学中全面贯彻落实素质教育，发挥其整体育人功能，引起了人们很多思考。
实施素质教育，就要使学生获得全面发展，而教学活动也必然会对学生身心的每一个方面都产生影响，因为学生是以整体的生命投入教学活动的。因此，小学数学教学的目标要全面，而不只是局限于认识性目标。
借鉴国外的经验，结合我国小学数学的教学实际，在制定小学数学学科的素质教育目标时，应特别注意发展学生探究和解决问题的技能，加强数学基本思想方法的渗透，培养学生的数学应用意识，培养学生的情感和意志。
要注意的是，小学数学教学目标要具体化，也就是在教学中要层层分解落实到每个单元和课时。教师在确定一节课的教学目标时，要在研究学生、分析教学内容、教学条件、教师自身特点等因素的基础上，善于选择一节课能完成的最重要的任务。实践中有的教师在一节课内罗列过多的任务，结果只能使任务的完成流于形式；有的教师只重视数学基础知识、基本技能的教学，而忽视了其他方面的任务。这些做法都必然会对学生的全面发展，造成不同程度的不良影响。
小学数学教学的各个环节都要注意照顾不同层次学生的需要。在保证全体学生达到大纲基本要求的前提下，对学有余力的学生要在大纲基础上加深拓宽，让他们有机会接触了解乃至钻研自己所感兴趣的数学问题，最大限度地满足其进一步学习的需要，并注意培养其学习的独立性、创造性。对学习困难的学生，可在速度上、难度上适当降低、放宽要求，并对其提供多种形式的帮助。
在目前的小学数学教学中，仍然大量存在着这样的现象：以教师讲为主，讲得又细又多；以教师和个别优秀学生的活动和思维，代替大多数学生的活动和思维，导致大多数学生习惯于被动地听，机械重复地练。有关调查表明，当前我国大教学班的主要弊端是学生参与学习活动的意识薄弱、机会有限。素质教育强调学生主体性的发展，也就是要培养学生的独立性、主动性和创造性。
在小学数学教学中发展学生的主体性，一是要树立正确的教育观，把学生当作认识和发展的主体，让全体学生积极参与到教学过程中。因为学生的学习不是一个被动接受知识、记忆、反复练习、强化储存的过程。因此，要采取各种措施激励所有学生主动的参与教学过程，使学习成为学生自己的活动。可以说，对于每一个学习主体，没有活动就形不成真正意义上的学习。二是要培养学生热爱数学的情感。为此，教师要爱学生、爱数学，这是培养学生喜欢数学的情感媒介；要给学生提供成功的机会，让不同层次的学生，尤其是学习困难的学生都有成功的体验，以此激发热爱学习的情感，增强学习数学的自信心；三是教师要创造性地运用有利于学生主体参与到学习过程中的系列教学方法，激发学生兴趣，调动积极性，给学生提供自主学习与活动的时间和空间；四是为学生的自主学习创设必要的精神心理条件。教师要善于营造民主、平等、和谐的课堂教学气氛，让学生在这种健康的精神心理气氛中，能够积极思考，敢于发表自己独立的见解；五是教给学生科学的学习思维方法，使学生能够主动地学习，善于学习。
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